«Кризис чипов» Samsung: амбиции в области искусственного интеллекта пострадали из-за беспрецедентных волнений среди рабочих

Компания Samsung Electronics борется с обостряющимся трудовым кризисом, который усложняет ее попытки догнать конкурентов на быстрорастущем рынке полупроводников, используемых в системах искусственного интеллекта.

Ранее в этом месяце корейский технологический гигант порадовал инвесторов своими ожиданиями, что операционная прибыль во втором квартале увеличится почти на 1500 процентов в годовом исчислении, поскольку мировой рынок памяти восстанавливается после длительного спада.

Но более сильный, чем ожидалось, прогноз появился на фоне растущих волнений среди рабочих и неудач в производстве микросхем, из-за которых компания отстала от конкурентов в областях, определенных как важные для будущего роста. Акции Samsung выросли примерно на 7,5% в этом году против 65-процентного ралли у более мелкого внутреннего конкурента SK Hynix.

Samsung отстает от SK Hynix и американского производителя микросхем Micron в разработке микросхем памяти с высокой пропускной способностью (HBM), важнейшего компонента систем искусственного интеллекта, и еще не прошла испытания, необходимые для получения квалификации поставщика HBM для лидера отрасли Nvidia.

«Это крайне тревожно для компании, которая исторически была ведущим производителем памяти», — сказал Майрон Кси, аналитик консалтинговой компании по чипам SemiAnalysis. «HBM — очень прибыльный продукт, поэтому Samsung упускает большую возможность».
 

 

Samsung также не смогла повлиять на доминирование TSMC на мировом литейном рынке — рынке контрактного производства процессорных чипов — несмотря на оптимизм относительно того, что крупные клиенты будут стремиться снизить свою зависимость от тайваньского чип-гиганта на фоне возросших геополитических рисков.

«Хотя клиенты хотели бы иметь альтернативный литейный завод, главным приоритетом для них является качество технологии и возможность иметь стабильный источник поставок, чего литейный завод Samsung не может обеспечить», — сказал Се.

В мае председатель Samsung Ли Чжэ Ён внезапно назначил нового главу подразделения по производству микросхем Samsung Electronics, ветерана отрасли Чон Ён Хёна, который пообещал «обновить атмосферу внутри и вне компании» для решения «кризиса микросхем» в компании.

Однако инженер по разработке микросхем Samsung, говоривший на условиях анонимности, сообщил Financial Times, что они «не увидели особых изменений даже после смены нашего руководителя».

«Внутренняя атмосфера мрачная, поскольку мы отстаем от SK Hynix в области HBM и не можем догнать TSMC в литейном производстве», — сказал инженер.

«Люди в целом недовольны своей зарплатой, поскольку считают, что в SK Hynix с ними обращаются хуже, чем с коллегами», — добавили они. «Многие думают об уходе из компании и присоединении к нашим конкурентам».

Растущее недовольство рабочих проявилось в прошлый понедельник, когда, по оценкам, 6500 членов Национального профсоюза работников электроники Samsung, ряды которого за год выросли с 10000 до более чем 30000, начали беспрецедентную трехдневную забастовку.
 

 

Компания, которая в среду представила свои новейшие складные смартфоны с улучшенными функциями искусственного интеллекта, также испытывает серьезное давление со стороны Apple и недорогих китайских конкурентов в мобильном секторе, в то время как китайские конкуренты также угрожают подорвать ее долю рынка в секторах дисплеев и бытовой техники.

«У рабочих низкий моральный дух, их обескураживает меньшее финансовое вознаграждение», — сказал исследователь из подразделения смартфонов Samsung, также пожелавший остаться неназванным. «Они чувствуют себя беспомощными, потому что руководство, похоже, не имеет направления».

«Я привык к росту продаж всю свою корпоративную жизнь, но это первый раз, когда я вижу падение роста», — добавил продавец бытовой техники Samsung, также не пожелавший назвать свое имя. «Люди в моей команде ощущают кризис».

Samsung опровергла заявления NSEU о том, что трехдневная забастовка нарушила производство чипов. Но в среду профсоюз объявил, что продолжит «бессрочную забастовку», которая будет направлена ​​на производственные линии, включая те, которые используются для производства чипов HBM.

«Управление не намерено вести диалог», — говорится в заявлении профсоюза. «Мы четко определили сбои в работе производственной линии, и компания пожалеет об этом решении».

Samsung заявила в своем заявлении FT, что она «по-прежнему привержена добросовестным переговорам с профсоюзом», но в остальном отказалась комментировать кадровые вопросы. Однако аналитики заявили, что забастовка усложнит усилия по наверстыванию упущенных позиций в гонке за HBM у SK Hynix.
 

По словам одного инвестора Samsung, конкуренты теперь находятся в жесткой конкуренции за ограниченный запас корейских инженерных талантов. Обе компании отказались комментировать битву талантов.

По словам аналитика Nomura Ч. У. Чанга, на прошлой неделе компания Samsung объявила о создании межотраслевой команды, занимающейся разработкой HBM, и в конечном итоге должна закрыть технологическое отставание от SK Hynix, поскольку отрасль переходит на будущие поколения чипов HBM.

«Как только вы выберете неправильную стратегию и разработаете неправильный чип, его волновой эффект продлится около трех лет», — сказал Чунг, отметив, что более широкий цикл обновления памяти будет продолжать стимулировать прибыльность компании в то же время. «Но худшее, похоже, уже позади компании».

Samsung утверждает, что, будучи единственной компанией, обладающей возможностями в области передового литейного производства и производства микросхем памяти, а также технологий «передовой упаковки» следующего поколения, она будет в выгодном положении для участия в зарождающемся альянсе между SK Hynix и TSMC, которые тесно сотрудничают над следующим поколением микросхем ИИ.

«Наша приверженность технологическому прогрессу и масштабу инвестиций были основой нашего успеха и будут оставаться таковыми», — заявила компания. «Мы уверены и рады возможности ориентироваться в текущей ситуации и укрепить свои лидерские позиции».

Однако Сье из SemiAnalysis заявил, что «существование универсального центра не имеет большого значения для компаний, занимающихся разработкой микросхем, поскольку Samsung не является лучшей ни в одном из вышеперечисленных аспектов».

«Учитывая, что Samsung увидела, как ее технологические возможности ослабевают во многих областях бизнеса, похоже, что есть проблемы, которые исходят из руководства и культуры компании», — добавил он. «Культурная перезагрузка может быть долгой и болезненной, но это может быть лучшим решением для компании в долгосрочной перспективе».